高校卒業を前に、小野の元にはJリーグスカウトが数多く訪れた。
結局は浦和レッズに入団を決めたが、小野の誠実さは、小野を獲得できなかったチームの関係者にも印象を残している。ヴェルディ川崎（当時）の加藤久氏が、小野をスカウトするため日本閣を訪れた際に、相談役として同席した高木英大氏のさぶとんが足りなかった。「私の分がなかったもので、伸二のお母さんが自分のざぶとんを外して『伸二、これを高木さんのところまで持って行きなさい』と言ったんです。伸二は言いつけどおりに私のところにざぶとんを持ってきた後、自分のざぶとんをお母さんに渡したんですよ」。そんな場面を加藤氏が見逃すはずがなく「あの少年はすごい。なによりも人間性が素晴らしい。是非欲しい」と、日本閣を出て嘆声を発したという。